광주대학교는 제게 든든한 출발선이었습니다.
광주대에서 세계로
미국 작업치료사로 성장한 김은진 동문
"광주대학교는 제게 든든한 출발선이었습니다."
낯선 언어와 문화의 장벽을 넘어, 세계 무대에서 자신의 길을 개척해 나가는 한 명의 동문이 있습니다. 광주대학교 작업치료학과에서 단단한 기초를 다진 뒤, 미국 유학과 현지 임상 경험을 통해 글로벌 역량을 쌓아온 김은진 동문입니다.
이번 인터뷰에서는 '든든한 출발선'이 되어준 모교를 발판 삼아, 더 넓은 세상으로 도전한 그의 여정과 미국 작업치료사로서 첫걸음을 내딛기까지의 이야기, 그리고 후배들에게 전하는 진심 어린 조언을 들어보았습니다.
안녕하세요. 자기소개 부탁드립니다.
안녕하세요. 광주대학교 작업치료학과를 졸업하고, 미국 위스콘신 주립대학교-밀워키(UWM)에서 석사 과정을 마친 뒤 현재 미국 작업치료사 면허를 취득한 김은진입니다. 학위과정 중 현지 병원 실습을 통해 미국 의료 시스템 내에서의 다학제적 협업과 체계적인 환자 케이스 관리 방식을 익혔습니다. 이제는 그동안 쌓아온 역량을 바탕으로 미국 현지에서 치료사로서의 첫발을 내딛고자 합니다.
미국 작업치료사 면허 취득으로 세계적인 전문가로 발돋움하셨습니다. 소감이 어떠신가요?
'세계적인 전문가'라는 수식어는 아직 저에게 과분하게 느껴지지만, 면허를 취득하고 나니 비로소 진정한 전문가의 길로 들어서는 입구에 섰다는 실감이 납니다. 특히 언어와 문화가 생소한 환경에서 저만의 역량을 증명해냈다는 사실이 스스로에게 큰 자부심과 위안이 됩니다.
국내가 아닌 미국이라는 더 넓은 무대에 도전하게 된 특별한 계기가 있나요?
학부 시절 전공 서적을 보며 우리가 배우는 주요 임상 사례나 가이드라인의 많은 부분이 미국을 비롯한 서구권에서 시작되었다는 점에 주목했습니다. 단순히 책으로만 접하던 선진 의료 시스템이 실제 임상 현장에서 어떻게 구현되고 환자들에게 적용되는지 제 눈으로 직접 확인하고 경험해 보고 싶다는 갈증이 도전의 씨앗이 되었습니다.
광주대 작업치료학과의 'WFOT(세계작업치료사연맹)' 인증 교육과정이 실제 미국 유학 생활에 어떤 도움이 되었나요?
저는 미국 학위 과정을 거쳐 면허를 취득했기에 WFOT 인증이 면허 취득 자체에 직접적인 영향을 주지는 않았습니다. 하지만 미국 석사 수업과 실습에 참여하며 우리 대학의 커리큘럼이 글로벌 표준에 얼마나 충실했는지 체감할 수 있었습니다. 학부 때 배운 이론적 기초가 탄탄했기에, 언어 장벽이 있음에도 불구하고 미국 현지 교육 과정에 빠르게 적응하며 이론과 실무의 간극을 좁힐 수 있었습니다.
유학 준비 과정에서 가장 힘이 되었던 존재가 있다면요?
제 결정을 전폭적으로 믿어준 가족들의 응원이 가장 큰 원동력이었습니다. 특히 저보다 앞서 유학의 길을 걸으셨던
부모님은 가장 훌륭한 인생 선배님이셨습니다. 부모님의 현실적인 조언과 정서적 지지, 그리고 경제적 도움이 있었기에 흔들리지 않고 목표에 집중할 수 있었습니다.
앞으로 글로벌 작업치료사로서 어떤 목표를 가지고 계신가요?
거창한 포부보다는 우선 미국 병원 시스템 안에서 '동료들이 함께 일하고 싶어 하는 실력 있는 치료사'로 인정받는 것이 1차 목표입니다. 현지 임상 현장에서 제 몫을 온전히 해내며, 저를 찾아오는 환자분들에게 제가 배운 이론들을 능숙하게 적용해 삶의 질을 높여드리는 진정성 있는 작업치료사가 되고 싶습니다.
해외 진출을 꿈
꾸는 후배들에게 "이것만큼은 꼭 준비하라"고 조언한다면요?
'언어'와 '오픈 마인드' 이 두 가지만큼은 꼭 챙기라고 말씀드리고 싶습니다. 언어는 환자 및 동료와의 소통을 위한 생존 도구이자 문화를 배우는 열쇠입니다. 또한, 내가 배운 것만이 정답이라는 고집을 버리고 낯선 시스템을 편견 없이 받아들이는 '오픈 마인드'가 필요합니다. 그 유연함이 있어야 예상치 못한 난관 앞에서도 꺾이지 않고 나아갈 수 있습니다.
광주대 구성원들과 동문들에게 한마디 부탁드립니다.
어디에 있든 각자의 자리에서 치열하게 고민하며 길을 만들어가는 모든 광주대 가족분들을 응원합니다. 때로는 앞이 막막해 보일지라도, 스스로 선택한 길을 믿고 묵묵히 걸어가시길 바랍니다. 모두 건강하시고, 여러분이 품은 소중한 목표들을 꼭 완주하시길 기원하겠습니다!
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- 처음 먹은 마음을 끝까지 - 나무의 결에 초심을 새기는 장인
- 생각을 현실로 만드는 힘, 빠르게 실행하는 창업가
- 광주대학교는 제게 든든한 출발선이었습니다.
- 나에게 광주대학교란 [ 기세 ] 이다
